結論
『浮世絵師伝』によると、国芳は寛政9年（1797年）11月15日生まれ、文久元年（1861年）3月5日没（数え65歳）で、初代豊国の門人として歌川を称し、一勇斎・朝桜楼と号しました。作品は文化11年（1814年、18歳）のものが最初で、文政10年（1827年）頃の『通俗水滸伝豪傑百八人』で「武者絵の国芳」と呼ばれ、天保2年（1831年）頃には洋画風の風景画「東都名所」を出します。別号には雪谷（三代堤等琳の門）、仙真（柴田是真の教え）、柳燕（安政元年〜2年の団扇絵、「ゆたか」の印章とともに）があります。安政5年（1858年）頃から中風を病み、門人の代筆があったようだとも記されています。
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資料について
出典は、井上和雄編『浮世絵師伝』（渡辺版画店、1931年）の「国芳」の項です。同書は浮世絵師を五十音順に並べた人名辞典で、新版画の版元である渡邊庄三郎の店から出版されました。原本は国立国会図書館デジタルコレクションで閲覧できます（77〜78コマ）。井上和雄（1946年没）の著作は日本では著作権の保護期間が満了しています。 年齢は同書の記載に従い数え年で示します。本文の西暦は当店が補いました。
生い立ちと入門
同書によると、国芳は神田本銀町一丁目の染物業、柳屋吉右衛門の子で、井草氏、俗称は孫三郎、幼名は芳三郎といいます。幼い頃から絵本を愛し、7〜8歳の頃に北尾重政の『絵本武者鞋』と北尾政美の『諸職画鑑』を見て初めて人物画を描き、12歳の時に描いた「鍾馗の図」は老成した人のような筆力だったと伝えます。 初代豊国がその図を見て画才を認め、門生として教えることになったのが文化8年（1811年）、国芳15歳の時です。作品は文化11年（18歳）に発表したものが最初とみられ、以後、没年まで錦絵と草双紙を描き続けました。
画歴の区切り
- 文化〜文政7、8年頃：師の豊国の名声に圧倒され、同門の先輩に進路を妨げられることもあって、まだ世に名を得ていない
- 文政10年（1827年）頃：『通俗水滸伝豪傑百八人』を出して期待以上の好評を得る。以後「武者絵の国芳」と謳われる。豪傑の顔つきは本所五ツ目の五百羅漢の木像を写して応用したと伝える
- 天保2年（1831年）頃：洋画風の風景画「東都名所」（10図）と同型の風景画（5図）。北斎・広重と並んで風景画で技量を競う
- 嘉永年間（1848〜1854年）：洋画の手法を人物画にも応用し、「唐土二十四孝」などを描く
- 嘉永6年（1853年）6月24日：両国柳橋の南河内屋で開かれた梅屋鶴寿の書画会で、着物を墨に浸して筆の代わりにし、30畳の渋紙に九紋龍史進を描く
- 安政2年（1855年）2月：吉原の岡本楼の主人が浅草観音に寄進する「一つ家の悪婆の図」の大絵馬を描く。同書の時点で浅草寺に保存
- 安政5年（1858年）頃〜：中風を病む。新和泉町（俗称 玄冶店）で病没
同書は国芳の取材の広さも強調しています。武者絵のほか、美人画と役者絵も一家を成し、鳥獣・魚虫、戯画、手遊絵にまで及びました。技法面では、師の豊国のほか北斎に私淑し、一時は同門の国直の家に塾生のように寄寓し、勝川春亭にも学ぶところがあったようだと記しています。人物の衣裳の模様の変化と色の組み合わせの巧みさは、染物業の家に育った面目だと評しています。
号と印章の一覧
- 歌川：初代豊国の門人として称した画姓
- 一勇斎（いちゆうさい）・朝桜楼（ちょうおうろう）：主な号。落款の「一勇斎国芳画」「朝桜楼国芳画」がこれにあたる
- 雪谷：後に三代堤等琳（雪山）の門に入って名乗った号
- 仙真：柴田是真に教えを受けて名乗った号
- 柳燕（りゅうえん）と「ゆたか」の印章：安政元年（1854年）と2年版の団扇絵に使用。柳燕は生家の商号「柳屋」に由来し、「ゆたか」は一勇斎の「勇」の字を分解して平仮名読みにしたものだという石井研堂の説を同書は紹介しています。井上自身は、柳燕は同門の先輩国直の別号「柳烟楼」にちなんだものかとも推測しています
- 一妙開程好：春画に用いた戯号
同書は一勇斎と朝桜楼の使い分けの時期までは書いていません。落款の読み方と撮り方は落款・印章から作家を調べる方法をご覧ください。
洋画風の風景画
同書は、国芳が用いた洋画風の手法は在来の型と異なり、新しい気に満ちていたと評し、天保2年頃の「東都名所」10図と同型の風景画5図を代表的な傑作に挙げています。同書が挙げる主な画題は次のとおりです。
- 東都名所（10図、版元 加賀屋吉兵衛）：霞ヶ関・駿河台・鉄砲洲・大森・両国の涼・新吉原・洲崎初日の出・両国柳橋・浅草今戸・佃島
- 東都橋場之図ほか（5図、版元 山口屋藤兵衛）：橋場・御厩川岸・宮戸川・首尾の松・三ツ股
- 忠臣蔵十一段目夜討之図、近江の国の勇婦於兼、東都富士見三十六景（昌平坂の遠景・山王神事雪解の富士・新大はし橋下の眺望・隅田堤の夕富士・佃沖晴天の不二）、相州大山道田村渡の景、大山石尊大滝之図、東海道五十三駅四宿五宿名所、高祖御一代略図（10枚の内、塚原雪中・角田波題目）
版元名は年代を絞る手がかりになります。広重の風景画で版元と版の関係を整理した広重「東海道五十三次」の版の見分け方も参考になります。
晩年の中風と代筆
同書は、国芳が長年の酒の嗜好がたたって安政5年頃から中風に悩み、筆が思うように動かなかったため、門人に代筆させた場合もあったようだと記しています。 安政末から万延（1860年）にかけての落款がある作品は、画風と彫り・摺りの質を合わせて確認します。この時期の錦絵には改印と日付印が一つに合体した印が入り、年月を読み取れます。読み方は浮世絵の改印で年代を読むにまとめています。
没後と門人
法名は深修院法山国芳信士、浅草八軒寺町（同書の時点では高原町）の日蓮宗大仙寺に葬られ、墓石は後に墓地整理のため千住飛地へ移されました。没後の13回忌には遺族と門下が向島三囲稲荷の境内に記念碑を建て、碑文は東条琴台が撰しています。 国芳には二女があり、長女の鳥は早世、次女の芳が田口其英を婿に迎えて家を継ぎましたが、画系は伝わりませんでした。門人の芳虎・芳宗・芳幾・芳年らが師風を伝え、特に芳年は明治以降も画壇の一勢力を成した、と同書は述べています。門人の作品は「芳」の字で始まる落款が目印です。芳年の買取相場は月岡芳年の版画買取をご覧ください。
早見表
| 時期 | 年齢（数え） | 出来事・号（井上和雄の記述） |
|---|---|---|
| 寛政9年（1797年）11月15日 | - | 神田本銀町一丁目の染物業 柳屋吉右衛門の子として生まれる。幼名 芳三郎 |
| 文化8年（1811年） | 15歳 | 初代豊国に入門。歌川を称し、一勇斎・朝桜楼と号す |
| 文化11年（1814年） | 18歳 | 最初の作品を発表 |
| 文政10年（1827年）頃 | 31歳 | 『通俗水滸伝豪傑百八人』。「武者絵の国芳」と呼ばれる |
| 天保2年（1831年）頃 | 35歳 | 洋画風の「東都名所」10図（加賀屋吉兵衛版）と同型5図（山口屋藤兵衛版） |
| 嘉永年間 | 52〜58歳 | 「唐土二十四孝」など。嘉永6年6月24日、書画会で30畳の渋紙に九紋龍史進 |
| 安政元年〜2年（1854〜55年） | 58〜59歳 | 団扇絵に「柳燕」の号と「ゆたか」の印章。安政2年2月に浅草観音の大絵馬 |
| 安政5年（1858年）頃〜 | 62歳〜 | 中風を病む。門人の代筆があったようだと記す |
| 文久元年（1861年）3月5日 | 65歳 | 新和泉町（玄冶店）で没。法名 深修院法山国芳信士 |
雪谷・仙真の号は「後に」三代堤等琳の門に入り、柴田是真に教えを受けたとあるだけで、同書に年は書かれていません。
落款だけで判断しない理由
国芳の活動期（文化〜万延）は、錦絵の改印が「極」印から名主の人名印、日付印へと変わっていった時期と重なります。落款の号は使用期間が長く、それだけでは年代を絞れないため、当店では改印と画題、版元名を合わせて出版時期を判断します。 また、同じ図柄でも後年に摺り増した後摺や、近代の復刻版があります。紙・摺り・色の見方は浮世絵の見分け方（本物・後摺・復刻・印刷）をご覧ください。大判3枚続は揃いかどうかで評価が変わりますが、1枚でも買取の対象です。
落款が読めなくても、写真で年代と相場を確認します
作品全体と、落款・改印に寄った写真を送っていただければ、出版時期の見当と買取の目安を査定担当が確認してお返事します。3枚続の一部だけでも構いません。
査定料・相談料は無料です。売るかどうかは査定額を見てからお決めください。お断りいただいても費用はかかりません。
国芳の落款に関するよくある質問
「一勇斎国芳」と「朝桜楼国芳」はどちらが古いですか？
井上和雄編『浮世絵師伝』は、一勇斎と朝桜楼を国芳の号として並べて記すだけで、使い分けの時期は書いていません。落款だけで前後を決めず、改印（極印・名主印・日付印）と画題を合わせて年代を絞ります。
「柳燕」と署名された団扇絵は国芳ですか？
『浮世絵師伝』によると、国芳は安政元年（1854年）と2年版の団扇絵に「柳燕」の別号と「ゆたか」の印章を使いました。柳燕は生家の商号「柳屋」に由来し、「ゆたか」は一勇斎の「勇」を分解して平仮名読みにしたものだという石井研堂の説を紹介しています。
晩年の国芳の作品は本人が描いていないと聞きました。
『浮世絵師伝』は、国芳が安政5年（1858年）頃から中風を病んで筆が思うように動かず、門人に代筆させた場合もあったようだと記しています。安政末〜万延の落款がある作品は、画風と彫り・摺りを合わせて確認します。
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できます。揃いの方が高く評価されますが、1枚でも買取の対象です。図柄と状態を写真で確認してお返事します。